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    苏晋问：“你还记得那几位官爷提及的书生叫甚么吗？”

    女子道：“姓晁，晁……晁甚么来着。”

    苏晋心中大震，又道：“你可记得那几位官爷长甚么样？”

    女子摇摇头：“当时奴家离得远，只记得高矮肥瘦的都有，若奴家见了，必定认得出，可细想起来，却都是寻常样貌，描绘不得。”再抬起眼皮看了苏晋一眼，脸上又是一红，“绝没有像大人这样人品出众的。”

    柳朝明将春闱至今的卷宗又翻看了一遍，找出几桩尤有疑点的，其中之一便是张奎的案子。

    因张奎从前是京师衙门的仵作，为了避嫌，这桩案子没有走应天府衙而走了刑部也说得过去，怪就怪在京师衙门那头连个备案都没有。

    柳朝明想到这里，看了一眼钱三儿。

    钱三儿会意，立时答道：“大人放心，我已派人去请了，想必应天府尹杨大人已在赶来的路上。”

    柳朝明点了一下头，又道：“之前让你找人将张奎从刑部大牢里提出来，你找的可是沈奚？”

    钱三儿道：“可不就是大人您叮嘱的么，怕刑部隔墙有耳，这才找了这位刑部的‘太子爷’去提人。”一顿，又诧异道，“柳大人，沈大人办事您还怕不牢靠？”

    柳朝明微一摇头，可心里总觉得不对劲。

    他当时正是因此案避走京师衙门这一点，才怀疑刑部内里不够稳妥，转而让沈奚去提人的。

    沈奚此人，虽是刑部尚书之子，但里里外外都为自己留了一手，各部均安插了自己的眼线，因此要他私下自刑部牢里提一个寻常死囚，应当不成问题。

    柳朝明原想着将张奎交给苏晋，让京师衙门自己去查线索，哪里知闹事当日苏晋受伤过重，十三殿下正好来了，他便顺手将死囚塞给了朱南羡。

    也就是说，当日他将死囚转塞给朱南羡，纯属一个意外。

    柳朝明想到这里，心中疑团陡然一沉。

    既然是意外，那为何后来发生的事，又那么不像是意外呢？

    思绪就像渐渐要被烧沸的茶水，壶里头水汽蒸腾，只要揭开茶盖，便能喷薄而出。

    只差一只揭盖的手。

    柳朝明抬头看向钱三儿：“去请沈大人。”

    沈青樾沈大人眼下正在京师衙门吃茶，与他一并来的，还有他安放在刑部的眼线，当日为柳朝明提死囚的陆员外。

    府丞孙印德站在一旁恭恭敬敬地候着，见苏晋三人“寻欢”回来，狠狠瞪他们一眼，又端出一张笑脸道：“沈侍郎，苏知事已回来了。”

    沈奚微点了一下头，这回官派倒拿得十足：“都退下罢。”

    孙印德带着周萍与刘义褚诺诺退了，沈奚这才将双眼一弯，与苏晋道：“苏知事，本官近日来，只为跟你说一句话。”

    苏晋道：“大人请说。”

    沈奚拿下巴指了指身旁的椅凳，等苏晋过去坐了，他才道：“你私底下在查今科仕子失踪的案子？”

    苏晋一愣，抬眸看向沈奚。

    沈奚嘻嘻一笑：“怎么，你好奇本官一个户部侍郎为何知道？”朝另一旁坐着的陆员外努努嘴，“他告诉我的，且还跟我说，都察院的左都御史大人还给你开了个小灶，破例从刑部大牢里提了个要犯给你？”

    陆员外讷讷道：“沈侍郎这话说的，分明柳大人先找到您，您才命我去提人，下官可不是谁的话都听的……”

    话未说完，后半段被沈奚飘过来的一眼扫了回去。

    沈奚又是一笑，对苏晋道：“这是你的案子，你爱怎么查，本官不管。只有一点，不可从晏家入手。”

    苏晋怔了怔：“为何？”

    眼下已证实晁清失踪的确与寻月楼有关，只可惜寻月楼的老鸨不知所踪。若要查此案，上上策莫过于调转方向从晏子萋入手，查明白晁清失踪当日，晏子萋去找他的理由。

    沈奚道：“你是不是已查到寻月楼的头牌宁嫣儿死了？”

    苏晋道：“正是。”

    沈奚放下茶盏，负手起身：“好，本官就明确告诉你，这个宁嫣儿，与晏家有些关系，但这是晏家的家丑，你就算查下去，也是揭旁人伤疤。”

    苏晋抬起眉：“那么依沈大人的意思，晏子萋当日去找晁清，正是为这个与晏家有关系，却枉死了的宁嫣儿去的？”

    沈奚摇了摇头：“这个本官不知。”他回转身来，又弯了弯双眼，“本官对这案子又没甚兴趣。”

    可是他眼里的笑意很快便褪去了，取而代之的是一种浓郁的，看不清的情绪，就像是夜月下时涨时落的海潮，“当日你在宫前苑，太子殿下要杖杀你，最后纵然是柳昀以都察院之力买了你一命，可若不是本官赶来，你恐怕并没有这么容易脱身。这个人情，你可记得？”

    苏晋道：“是该拜谢沈大人。”

    沈奚道：“谢就免了，只是那晏子言虽与本官一同长大，但却处处与本官作对，当了一辈子的仇人，我说东，他就要往西，我说仕子无罪被打了板子，他就说仕子有罪，偏要去揽了这桩祸事来查，如今引火烧身，要死也是活该。

    “他这人清高，虚伪，做作，当自己是名士风流，高洁雅士，最看重的东西就是名声。你若自此案查出晏家与一烟花女子有瓜葛，岂不令晏家声誉扫地，令世人笑话？到那时，只怕这晏子言做了鬼也会来折腾本官。”

    沈奚说到这里，忽然冲苏晋眨了眨眼，又挂出一脸莫测的笑意：“所以，本官来跟你讨回个人情，为了让本官往后夜夜能睡个好觉，不被那讨厌鬼骚扰，这案子的线索，便掐了晏家这一条罢？”

    苏晋对上沈奚的目光，愣了一愣，问道：“晏少詹事何时行刑？”

    沈奚盯着她看了一会儿，听到这一问，答非所问地点了点头道：“行了，你这就是应了，本官回了。”又转头看一旁的陆员外一眼，“还愣着做甚么，走了。”

    陆员外连忙将茶盏放下，走到苏晋跟前，又忍不住比了个揖道：“苏知事，实在对不住，那日我来京师衙门拿人，本不愿为难于你，奈何光禄寺的马少卿品阶比我高。听沈大人说你还有伤在身，让你受罪了。”

    苏晋回了个揖道：“陆大人客气了，大人例行公事，何来对不住一说。”

    陆员外却道：“其实本官知道，仕子闹事当日，苏知事非但无过，且还有功，若当日与我一起来的人是旁人便罢了，但是我与这马少卿还沾了点亲故，这不，今日马少卿为小儿摆满月酒，说是要摆三天三夜，我现在过去，他还要怪我去迟了呢。”

    说着，再与苏晋对面一揖，这才随沈奚离开了京师衙门。

    戌时近末，外头早已夜沉沉。

    沈奚刚要上马车，似是想到了甚么，看了眼天色问道：“马少卿家这个时辰还在摆满月酒？”

    陆员外道：“正是，早上已摆上了，正夫人生的嫡子，马少卿高兴得很，说是要吃三天三夜，为了添光，各衙司都请了官老爷，听说连吏部的尚书大人也去呢。”

    沈奚一挑眉：“曾尚书也去？那本官怎么没收到邀帖？”

    陆员外赔着笑道：“沈大人，瞧您说的，您是甚么身份，您可是户部的侍郎，太子爷的亲家，那马少卿怎么敢跟您递邀帖。就是曾尚书过去，也是马少卿托尚书大人的侄子曾凭去请的，并未敢递邀帖。”

    沈奚笑了笑，轻飘飘道：“也是。”这才就着陆员外的手上了马车。

    车夫扬鞭，走了几步又被叫停，沈奚掀开侧帘，探出个头来和颜悦色道：“对了，陆员外，我前一阵儿听说你纳了两个小妾，一时也没来得及恭喜你，改日亲自到你家贺喜去。”

    陆员外本已往马少卿府邸方向走去了，听了这话，又疾步折回来，对着马车拜了三拜道：“沈大人，实话跟您说，不怕您觉得下官丢人，下官自纳了这两名小妾，后宅里成日鸡飞狗跳，下官真是连家都不想回了，这不，干脆吃酒去。”
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