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    炎明九年，秋，北皇微服私访，携十数亲信遥遥南下。其间宿于小城，夜半闻歌，歌曰：

    “残破问京华，高阁狂花，万红如火乱朝霞！”

    又唱：

    “天下已无家，腥血龙蛇，何曾人世仗桑麻！”

    歌毕，随行将军许双鸾怒火中烧，北皇阻隔不及，伊便将那狂言之人缉回下榻之处，见是一清瘦男子，面白蓄须，作书生打扮，却一身酒气，怏怏病容，五句三咳。

    焦鼎铭凝视良久，道：

    “北国地大物博，上有贤君善治，下有黎民安康。先生何出此言？”

    男子半咳半笑，双目微眯：

    “旧帝未陨，逐凰而去，轮回百载，始将涅槃！”

    又道：“天下大势，合久必分，分久必合；红云至，战祸起，潇潇血雨烧炎尾，湿了征袍，起凤腾蛟！”

    语毕音落，竟周身战栗不已，斜斜栽倒。

    “哪里来的狂徒，竟在此胡言乱语？！”

    堂内将军惊怒，帐中北皇心骇，焦鼎铭垂眸片刻，拱手拜向炎皇。

    “陛下，收之？杀之？”

    “本是微服私游，不料撞了晦气，自是杀之！”

    许双鸾抽刀横举，剑眉倒竖。

    焦鼎铭眼中闪过不快之意，闭口不言，静待北皇发落。

    “许是落魄才子，自叹生不逢时，是以趁醉狂歌。”北皇炎柔沉吟片刻，“罢了，予他些许衣物淡食，放归便是。”

    又道：“孤治下百姓久居安乐，心中自有定论，无惧其醺迷乱语。”

    许双鸾闷闷抱拳：“遵命！”

    焦鼎铭双手作揖：“遵命。”

    此间事了，北皇还京。却不想五年之后，旧帝遗信出世，天下腥风血雨。

    再谴人寻那书生，已不见人踪迹。

    ……

    南北隔江而治，自古已久。

    是日，焦鼎铭负手而立，沉眸慨叹。

    “先生大才！此番乃是我主误了！”

    昔日书生站在船头同他对望，一派淡淡。

    “敢问先生姓名？”焦鼎铭再叹。

    “熊庆，字常青。”

    书生收扇作揖，笑道，“良禽择木，亦观眼缘，焦大人无需介怀。”

    “常青，常青……”
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