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    兰芳共和国全称是兰芳大统制共和国，建于南洋婆罗洲，即现在的加里曼丹岛，存在于1776年至1888年。

    乾隆年间，广东天地会谋划起义，事泄，天地会党逃至婆罗洲。他们组织当地华人，成立公司，后世称之为兰芳共和国。

    当时，婆罗洲是荷兰人的殖民地。1884年，中法战争爆发，荷兰人趁机入侵兰芳共和国。1888年，兰芳共和国正式覆亡。

    说个冷知识，满清虽然落后，但体量巨大。尤其是，满清打败太平军后，短暂中兴，颇出洋人意料。在当时列强眼里，满清仍是东亚第一大国。

    这一根深蒂固的印象，直至甲午战争后才开始发生转变。

    荷兰人消灭了兰芳共和国，却生怕引起清朝过激反应，一直不敢公开宣布。直到1912年清朝灭亡，荷兰人才公开宣布占领了兰芳地区。

    容闳故乡在广东香山。那里靠近香港，风气开明，很多人都去南洋冒险。对于兰芳共和国，容闳十分熟悉。他说：

    “兰芳共和国虽然孤悬南洋，但对华夏还是深有感情的。自二十年代起，荷兰东印度公司便开始加紧渗透婆罗洲，不断与兰芳共和国发生摩擦。我们若与兰芳共和国合作，可以向其出售军火。

    “兰芳共和国元首称总制，与其说是国家，不如说它是一个类似于东印度公司的政治实体。其国内很多金矿，婆罗洲多产橡胶。咱们可以用军火交换他们的金子、橡胶。”

    东印度公司有很多个。当时欧洲列强开展殖民，多以股份公司的形式募集资金，招募冒险家。政府、王室对其冠之以“东印度公司”的名号，授予其殖民特权。

    吴捷笑了笑，说道：“容闳啊，你这个总经理当得不错，一把账算得是门儿清。咱们中兴公司有你当家，指定是稳赚不赔。”

    大家轰然大笑。

    吴捷又说：“做生意是一方面。咱们也要和兰芳共和国展开更深层次的合作。我听说，兰芳共和国内部内斗得很厉害。经验表明，没有坚强有力的领导，是绝对干不成大事业的。

    “荷兰人一直对兰芳共和国虎视眈眈，企图吞并兰芳。咱们要与兰芳国内的天地会党合作，支持天地会党巩固权力，支持兰芳共和国对波罗洲兰芳地区的统治。

    “我一直对复兴会的事业抱有必胜的信心。假以时日，我们将统一华夏，将走出国门。波罗洲华人云集，兰芳共和国也将成为我们的战略合作伙伴。”

    众人备受鼓舞。

    接着，吴捷等人又参观了自动机枪实验室。说是实验室，其实只是一间稍为宽敞的屋子。

    自动机枪是对付敌军骑兵、步兵冲锋的有效武器。九江之战时，吴捷亲临前线，深知自动机枪的重要性。尽管枪炮厂还未研制成功自动机枪，吴捷还是执意来到实验室，查看研制进度。

    按照吴捷的设想，枪炮厂应该一步到位，直接研制马克沁式水冷机枪。
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