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    这百象国公主名唤百雁落，乳名阿诛，原本国王大约想夸其女儿美貌足以比拟古时美人“百鱼沉”，不料这公主不爱红妆爱戎装，自小便喜舞枪弄棒，长大后一对双环打遍军中全无敌手，尤其擅使弓箭，若有大雁飞过时定然应声而落，倒也名副其实。

    国王为其寻找驸马时，国内适龄青年皆闻之色变，虽有一青年与公主甚相得，但却不入国王之眼，不得已之下令公主于生辰之前举办比武招亲，期望能吸引外邦俊杰，然此次已是第四年，俊杰自是有，却皆非公主对手而折戟沉沙并黯然离去。

    此时听闻公主话语，台下一众鼻青脸肿者面面相觑，未敢应声。

    那百雁落又问两声，见无人回话，便要令手下军士收起擂台，却忽闻一声大喝道：“慢来！我等要打擂！”

    打眼望去，却是一班恶形恶状之大汉，一个个身形壮硕，面貌凶恶，身穿兽皮衣，宛如野人，先前出声者尤其可怖，脸上筋肉虬结，好似一头猛虎，说话间口中牙齿更是雪亮可怖。

    其一行人走至擂台下，为首者言到：“怎地？不允许吾等参加比试？”

    擂台下守卫兵士便道：“公主尚未宣布结束，你等自然可以参加，且报上姓名与来历。”

    那大汉道：“我等乃碗子山下村中猎户，无甚来历，因村中半数姓胡，半数姓鲍，行脚商人称为‘胡鲍村’，我便名为‘胡先锋’。”

    兵士道：“此刻天色已晚，至多还可打一场，你等若全都要参加，便得等到明日。”

    那胡先锋道：“不必，我只打一场，后面那些崽子，且教公主随意赏些丫鬟打发了即可。”

    还未打过，此人便大言不惭地以驸马自居？兵士面露不屑，仍将此名记下。

    “此等虎豹精怪为何欲参加公主招亲？”据擂台极远处街角，敖烈诧异望向那虎精。

    “阿弥勒佛，”金蝉子道：“此国虽小，却非短寿，贫僧借助其‘帝王之气’自可拦下黑云中所有血腥杀伐之气，然对其中个体却无能为力，若它们化形为虎豹大肆杀戮，敖施主犹可独立退之，但此时化形为人，又欲备选驸马，我等却不能贸然动手。”

    “打死之后难道不会现出原形？”敖烈颇为惊奇。

    “此处便是关键所在，贫僧看出，这批虎豹之妖，即便被杀，亦会保持死前模样不做改变，”金蝉子道：“天庭之手段，果真神秘莫测。”

    “简单来说，若是我们直接于城中打杀这批妖人，自是可以挽救此‘百象国’，但若其国王因此发出通缉，我们还好说，金蝉子日后继续西行时只怕寸步难行。”白晶晶解释道。

    “难闻，不想吃。”敖玉望着那群虎精道。

    “这死掉不会现原形的妖怪……又有何用？”敖烈手持虚幻银枪，紧紧盯着擂台方向，只要那些虎豹精怪出现异常举动，便先下手为强。

    其时那“虎先锋”已跳上擂台，自背后擎出一对赤铜大刀，向公主说道：“刀枪无眼，若伤了你，怕岳丈会怪罪下来，你还是认输便了。”
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