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    竹帘镇中间有一大片空地，以前太平的时候，百姓都在空地晾晒竹帘。

    因为距离西川这座大城近，遇到灾年，偶尔会有大户人家来竹帘镇施粥。

    施粥场地都选择这片空地。

    百姓以为金川商会也是来施粥的，纷纷拖家带口，涌向空地。

    很多人都是光着脚冲过来的，不少百姓胳膊下边还夹着孩子。

    很多大户人家来施粥，都是做个姿态，博个善名而已，往往数量不多。

    来的早了，还能混一碗，来的晚了，米汤也喝不到。

    可是等百姓到了空地，却根本没看到熬粥的大锅。

    只看到一个临时搭建的帐篷。

    帐篷左侧插着镇远镖局的黑旗，右侧插着金川商会的金色商旗。

    后边停着几辆板车，五六个黑衣镖师手提长刀，站在板车周围。

    “不是说施粥吗，粥呢？”

    “就是，这么冷的天，不施粥乱喊什么，要是把孩子冻着了怎么办！”

    “别说孩子，就是咱们冻病了也只能等死！”

    “走走走，回去，这么冷的天，金川商会弄什么幺蛾子呢？”

    ……

    百姓们一看不施粥，一个个垂头丧气的往回走，正好遇到回来的镇长。

    天气寒冷，很多人都冻得不轻，一个个都把怨气撒到了镇长头上。

    “谁跟你们说金川商会要施粥？”

    镇长瞪眼问道：“我这么喊了吗？”

    “不施粥，你喊我们干什么？”

    百姓纷纷质问。

    “金川商会过来，要借粮食给你们！”镇长解释道：“这不比施粥强多了吗？”

    “借粮给我们？为什么？”

    百姓们脑海中浮现的第一个念头，就是金川商会要坑他们。

    可是竹帘镇四周都是高低不平的丘陵，根本没有什么耕地，家家户户都靠编制竹帘为生，金川商会能坑他们什么？

    坑山上的竹子吗？

    竹子又不要钱，谁砍了就是谁的，还用得着坑吗？

    “你们都别乱想了，人家金先生家财万贯，不图你们这些苦哈哈什么，就是看咱们可怜，不想看到饿死人，所以愿意借粮食给咱们。”

    镇长活了半辈子，马上猜出了百姓在担忧什么，解释道：“金先生不光愿意借粮给咱们，还答应可以让咱们去做工，这次借的粮食，就是预支的工钱。”

    “金先生愿意让我们去做工？”

    不少百姓都瞪大眼睛，一脸期待的看向镇长。
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