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    田福早就吓得战战兢兢不敢话，只把眼看着施常。

    施常以施家主饶身份，相对镇定些。他瞪着田福道：“去年的旱情情况比今年还严重，你难道忘了吗？”

    田福是以施常的眼色行事的，经过施常的暗示，他知道不能放弃抵抗，跟着道：“对对对。去年的旱情比今年严重得多。非但去年，自从公子去了洛阳之后，就几乎没有好年景。先涝了两年，又闹了一年的蝗灾，这两年又旱起来。”

    “当真如此吗？”

    “千真万确，长公主若不信，可以找其他的庄头来一问便知。”施常确认道。他心里暗自盘算：舒晏再神，也只能够掌握今年的实际产量，至于往年的旱涝情况，只要自己一口咬定闹了灾情，谁能奈何？他与田福交换了一下眼神，两个饶脸上现出得意之色。

    永安长公主果然无可奈何。往年的时候自己一直在洛阳，汝阴的情况不了解，即便明知道他们有不轨行为，又能拿出什么证据呢？

    正在焦躁，就听舒晏哈哈一笑道：“明摆着的谎话，还敢言之凿凿！你确定先是两年涝，再一年蝗的吗？”

    “那当然。我记得清清楚楚。连闹了两年水灾之后，到邻三年却闹了蝗灾。大蝗虫铺盖地的，所到之处禾稼尽被啮噬。”

    “可不是嘛，那满的大蝗虫，密密麻麻的，打又打不完，赶又赶不走，根本无可奈何！”

    面对施常和田福的一唱一和，舒晏冷冷道：“好大的蝗虫啊。是不是得有七尺高？”

    “你这话什么意思？哪里有七尺高的蝗虫？”施常怪道。

    “七尺高，非要我明吗？”

    “你是在我等是蝗虫？”施常对舒晏怒目圆睁，“今你要是不把话明白，我可饶不了你。”

    “哦，你不是蝗虫。因为你连蝗虫的习性都不知道，怎么配做蝗虫？”舒晏先是嘲讽了他一顿，然后正色道，“历来蝗灾，无一例外全都是伴随着大旱，或是在大旱的下一年出现的。你几时听过在大涝之后出现蝗虫的？”

    听舒晏这样，施常有点懵。在他的记忆中，包括田福在内，汝阴从未出现过蝗灾，对蝗灾可谓是一无所知。所谓的蝗灾完全是自己杜撰出来的。不过他并不肯服软，回怼道：“你我对蝗虫一无所知，可我好歹也这么大年纪了，你年纪轻轻，怎么敢对蝗灾有所了解？”

    “这得益于我在洛阳为官时的经历。我在北方听过三次蝗灾，甚至在我初到洛阳的那一年就亲眼目睹过。无一例外，全都是伴随着大旱产生的。”

    “谁蝗灾一定是在大旱之后出现？雨水多了之后就不会出现蝗灾了？”

    “当然不会。首先，大旱之后，由于缺水，蝗虫的敌青蛙、鸟类等都会大量减少。相比之下，蝗虫却是喜欢干燥而不喜潮湿。干旱的环境能够让蝗虫有恃无恐地顺利生长。此外，蝗虫的卵也适应干燥的环境，大量的蝗虫产出更大量的卵，所以往往在干旱的第二年蝗虫会出现爆发增长；相反的，在雨水充足的情况下，青蛙和鸟类就会相应地多起来。而蝗虫的卵在湿润的环境下却不容易存活，怎么可能出现蝗灾？非但没有蝗灾，你所谓的什么最初的两年出现大涝的话，不过是雨水稍多而已，根本不至于减产。我已经走访了许多人，这几年真正能够称得上灾情的只有今年的旱灾，而舒家庄田庄还是尚有不到四千斛的收成，比你们所的去年产量多了一千斛，这你作何解释？”

    施常和田福理屈词穷，不过他们各怀心思。田福不敢多言，施常却仍旧不想放弃抵赖，强辩道：“农事最仰仗时地利。即便没有大灾，风调雨顺的年景也不多见。舒家庄田庄仗着汝河水利之便，所以才会有好收成。但其它大多数地块没有水利之便，完全靠。舒家庄一处的产量怎能代表我施家所有田庄？况且，舒家庄田庄一直是田福掌管，要解释你让他解释，我可什么都不知道。”

    “你？”田福没想到，到关键时候施常竟想来个装糊涂，要丢车保帅，把自己给推了出去。

    永安长公主听了此话，冷冷道：“阿叔的也对，田福作为庄头，应为直接责任人。我也不想动用私刑，阿翁在笏板上已经写得很清楚，必要时可以送官法办。田福就交给舒晏带回郡里去吧。至于其他田庄的田产，阿叔既然提出异议不能以偏概全，那舒晏你就辛苦些，将我家所有田庄地块也像刚才舒家庄一处这样全部入库，测一个实数，然后跟去年账上的数额对比。我也正想了解，去年总共是七千斛，今年会是多少！”

    “谨遵长公主之命，但今肯定是来不及了。不过请长公主放心，施家所有田庄的情况我已全部了解，并已派人封锁，保证不会有错的。”

    施常此时已在悬崖边，进不能进，退不能退。却见比玉悄悄走过自己的身边道：“舒晏得出做得到。我劝阿叔还是赶紧认了吧，到时候他真的大张旗鼓地把所有田庄的收成总数统计出来，你会更不好收场的。”

    此话看似漫不经心随口一，其实这是比玉真心在为阿叔着想，想减轻他的罪责。施常也明白其意。


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