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    “是这样的，我家主人的傅母身子不大好，不巧的是，服侍她的仆妇还不慎扭了腰，不适宜随行，主人嘱咐了，最好在淮南雇个体面的帮佣，主人的傅母是临湘人士，恰巧杜娘子也是，她若能偶尔做些临湘风味的小菜，最好不过。”白媖道：“我去跟她说说。”

    房主原是想劝白媖打消这主意，但又怕自己落下埋怨，话到嘴边又咽回去了，一阵后，看白媖沉着脸走了，那杜娘子倚着门，还往外啐了一口，挑着眉，斜着眼，两张艳红的嘴唇间吐出一长篇怨言来。

    “任是你家主人如何尊贵，也没有逼良为奴的道理，更别说什么主人的傅母，不就是个老仆妇么？不长眼看看我是什么人，哪还能供你家的老仆妇驱使？我家自己也买得起仆婢，不过是暂时在淮南郡停留，不打算在这里置居置产安定下来，才没有先买仆婢的必要。为奴为婢的低贱人，有什么好趾高气扬的，还敢在我面前显摆，说什么这所院子已经被你们整体赁下了，若我不答应去你家为奴婢，就只能搬走，搬走就搬走，我们本来就打算赁一所独门独院，刚来淮南时没寻到才住这样的破院子而已，现今已经看好了两处，本就是要打算搬走的。”

    白媖从杂院出来，就迳直去了公驿，此时将今日查获的事跟瀛姝禀报了，尤其是她和杜氏间的交锋，一五一十，一字不漏：“黄籍上关于杜氏的详注，跟杜氏本人是无甚差别的，年岁、身长、体貌均符，婢子看她的着装，簇新艳丽，而住房里的陈设，收拾得并不整洁，婢子刚说完来意，她立即就是一番抢白，说婢子狗眼看人低，她虽不是贵族出身，但家境富裕，哪点像为了一口饱饭、几件新衣，就做牛做马供人驱使的人，她一只手叉着细腰，一只手指着婢子，她蓄着指甲，指甲足有两寸余，染得鲜红。

    她嘲笑婢子，说婢子是犬马之流，靠着奴颜卑膝被贵族施舍残羹冷饭所养活，但凡是真有体面，像个人样，何愁嫁不去家有产业的人户，得意洋洋的宣称，她就嫁得富户，比婢子高出不知几等。”

    瀛姝听了，交代道：“让玄瑛继续盯着她吧，看她搬去哪里居住。”

    暂时处理完这桩事，瀛姝特意靠近南次，确定他今日回来后，衣上的异香更浓了，又想到南次刚才对贾氏女的描述，笑了一声：“怎么我看着南次你这情状，倒更像中了美人计似的？”

    “我并不觉得贾氏女貌美。”南次一本正经道：“只是，她也算出淤泥而不染吧，她说她知道她父亲的打算，一心一意要献她为贵族的玩物，她是不情愿的，但身不由己，她反过来求我，问我她该怎么做才能摆脱困境，我就想着……贾沪吉是罪不可恕的，但毕竟是他们一家的顶梁柱，贾氏女是长女，在她之下，只有个不足五岁的幼弟，将来要是只把她送回淮南，她怕是仍然逃脱不了成为玩物的命运。

    就想商量你也寻思寻思，横竖师翁已经收认了不少‘义孙’‘义孙女’，再多收认贾氏女，让她好歹得个庇身之所的法子是否可取。”

    瀛姝叹气。

    “贾沪吉宣称的是他这女儿天生自带体香，并以此为‘殊异’广为宣扬，我虽未见那女子，但通过你衣上染的香气，敢担保这并不是天生体香，我甚至都能辨出这香气是加了哪几种香料调制出来的，她没有告诉你这个秘密吧？”

    南次：……

    “我再猜测，你今日待她，必然是礼数周道丝毫没有唐突之举，这跟别的纨绔子，甚至早为贾氏女色貌所迷的徐刺史截然不同了，她以为你对他是动了真情，因此才说了那番言辞，争取你更多的怜悯。”瀛姝摇着头：“我并不是以恶意度人，我这么说，是有依据的。贾沪吉就是个小吏员，因为得了个貌美的长女，企图将这女儿献给贵族牟取利益，但并不可能针对你，这一点是否毋庸置疑？”

    南次点头：“如果不是因为追踪杜昌，我们并不会来淮南，如果不是我们有意声张自己的身份，徐刺史也不会邀请我去赴宴，意图将贾氏女当作‘奇货’献荐。”
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