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    司空北辰对贺朝夕一度“爱惜”，大约就是因此。

    瀛姝还记得当年贺朝夕的亲兄长贺志获罪时，她的傅母都忍不住自己出头跪求司空北辰法外开恩，可反而因此受到了贺朝夕的喝斥，后来贺志的生母，也是贺朝夕的生母，想要入宫逼劝贺朝夕求情，贺朝夕干脆连人都不见，就连司空北辰都觉诧异——虽说他并不认为贺朝夕求请便有作用，但贺朝夕不为所动，这也大大出乎了司空北辰的意料。

    瀛姝猜测，也许贺朝夕是看出了司空北辰要进一步震慑江东贺氏的决心，因此反其道而行之，先保住她自己在内廷的地位，恃机再提携家族，这也不失为睿智的计策。

    谁知贺朝夕竟跟司空北辰说：“我清清白白一个女儿家，岂容须眉浊物坏我声名？兄长他自己不知自重，父亲教子无方，光指望着我替他们保住荣华富贵，将我视我倚仗，日后继续胡作非为，我要是真听从他们，岂不是跟那些以色事人的秽物一样了？人的生死全凭自身造化，我无需他们替我撑腰，他们也不用指望糟踏我的清白。”

    含光殿里，现若换成了贺朝夕，郑贵人“借刀杀人”的计策多半是不顶用的了，只不过瀛姝也早察觉了贺朝夕也许经历了重生，就不知道她的那位“老对手”这次会选择怎样的人生？是不是会先成为贺夫人的绊脚石。

    就连贺遨，此时竟还不知道贺执先吃败仗的事，贺执是贺遨的叔辈，但不过只比贺遨年长两岁，贺遨既为家族的宗长，贺执在贺遨面前也不端长辈的架子，可贺执毕竟也会顾及自己长辈的尊严，若是首战告捷，定会迫不及待向宗长报喜，仅只是小败一场，且依朝廷律法，军情先得密报天子，由天子决定是否宣之朝堂，贺执自己是不希望把这种丢脸的事广为告之的，因此就先依照律法行事，若天子当真要处罚他，而且意图让他姓统率的府军跑益州争夺战功了，贺执相信贺遨绝不会坐视不管，因此他也没有必要先和贺遨私议对策的必要。

    故而贺氏一族上下，无人知晓益州的军情，也就只有已经成功打入贺氏内部的石乘，从王节口中知悉了内情，他却当然装作一无所知。

    临沂公王斓现不在朝堂担任实职，可暗底里，他却奉了司空通的密令，专注于制衡谢、贺、郑三姓权阀，王斓又把与石乘“衔接”的任务交给了王节，王节需得离京一段时间，并且还要授令石乘密切关注江东贺族内的人事，以防贺遨得知益州军情后有所异动，因此王节只能向石乘交底。

    石乘却也留意到了，江东贺一族的内部，似乎都默许了贺九娘参与族务事决，而权阀的族务，多半都与朝堂政局相关，贺九娘不过才豆蔻之岁，竟被贺遨、贺骜等等亲长誉为“高瞻远瞩”，石乘的前生，却根本没听说江东贺氏族内有这么一个了不得的女儿。

    这位贺九娘，应该就是后来的那位贺贵嫔，可质帝执政时期，除了卢皇后之外，内廷被广为人知的妃嫔就是王淑妃，关于贺贵嫔的事迹，外臣根本就没有听闻，只知道质帝的后宫有这么一位妃子存在，质帝崩后，封太妃，贺太妃并没有被家族牵连，竟比王太后还要活得长久，这似乎又说明她并没有干预朝政，否则连江东贺都被连根拔起了，贺太妃怎会毫发无伤？

    石乘虽觉狐疑，但他当然不会主动接触贺九娘，他是受表兄引荐，才取得了江东贺的信任，可他的表兄不过是江东贺众多女婿之一，他结交江东贺的儿郎不奇怪，但和贺门的闺秀有所交集就太奇怪了。

    不过这天，极巧合，石乘竟然从表兄的妻舅贺慰口中，再次听说了关于贺九娘的“传奇”。

    “宗长这回查到了谢慎的罪柄，但族里几位伯、叔却都有顾虑，觉得蜀州平乱之事还没个结果，此时不宜先和陈郡谢树敌，在荣辉堂议了几回，也没个结论，到底还是九妹说服了众多的伯、叔……御风，你如今已经授职太学侍郎，也可以上呈奏劾了，这件事，你可得多多献力。”
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