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    次日，天还未亮，刘墨就起床了。

    简单的吃过早餐之后，带上赵大，两人一同出发前往盐帮所在地。

    约莫一个时辰，到达目的地。

    盐帮靠近水滨，包围在灰色的河面晨雾里。

    抬头看去，但见一扇大门，浪漫与庄严的气质，圆形的拱窗和转角的石砌，尽显雍容华贵。

    果然是油水最多的帮派，不知道的还以为是某位皇子的庄园。

    走上前，大门口的守卫拦住去路。

    这两人一身雪白长袍，象征食盐的洁白，但在刘墨眼里却活像一具裹布的尸体。“来者何人？”

    “在下乃是制盐商人，特来拜访盐帮帮主！”

    “帮主岂是你想见就能见的？”守卫口气极其傲慢，“想入盐帮，先去那边交银子，记录在案，轮到你了，会有人通知你！”

    刘墨眉头一皱，看门的下人态度如此恶劣不说，还得先交钱排号？

    忍住火气，“这位兄台，还望行个方便，”刘墨一边说，一边从袖子里拿出一封信函。“这是新任知县何汝大所写的亲笔信，上面还有他的印章。”

    “县太爷又如何？知府来了也得按规矩办事！”守卫慢条斯理地重复一遍，仿佛当刘墨是蠢蛋，听不懂他刚才说的话。

    果然，跟传言中的一样，如今的盐帮嚣张至极，一个盐帮看门的小喽啰，居然不将官府放在眼里。这样的黑恶势力，总有一天要整垮你们！

    讲道理，倘若要动手，此人当然不是赵大的对手，但见面就痛打盐帮成员，接下来不好混。

    不过话说回来，假如就这么看门的手下如此得逞，自己还能在盐帮混？于是他逼自己露出微笑。

    “这位兄台，您应该知道上一任知县陈知远吧。”

    “废话，小子，你想说什么？”守卫眼色浅灰，目光异常呆滞，毫无生气。

    “那你应该知道他为什么会被摘掉顶戴花翎。”赵大浅浅一笑，出声提醒。“你眼见的，正是刘墨，刘公子！”

    守卫仿佛充耳不闻。

    “你真想知道盐帮宫帮主会不会为了一个看门人得罪江临知府？”刘墨淡淡地说，“这位兄台，可否替我通传一下，将书信交于管事的？”

    其中一个门卫无动于衷。就在刘墨忍无可忍，打算来硬的的时候，另外一名守卫突然出声。“刘公子请稍等。”

    虽然只是小小的胜利，果实却依旧甜美，刘墨心想。他已经通过了第一道测验。

    不多时，另一名盐帮守卫前来，“刘公子，你可进来了，但他不行！”

    刘墨倒也不想斤斤计较，于是让赵大留下，自己跟着来人走了进去。
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