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    不用猜，肯定是周竹山背后的那位皇子特意安排的。

    我这边安排一个何汝大，你那边立马整一个巡盐御史！

    权利的游戏，真让人感觉如履薄冰。

    宫长义显然不吃他那一套，“周公子，你若不愿意守我盐帮规矩，那就请回吧。”

    这一番话，怼得周竹山说不出话来。

    “二位公子，今日请先回去，”宫长义下了逐客令，“明儿可差人将新盐送来，有消息，老夫另行通知。”

    新盐要交给盐帮，做类似地球的质量鉴定，这无可厚非。

    刘墨知道，在鉴定结果出来之前，这事急不得，便躬身行礼，转身离去。

    “姑爷，事办得怎么样？”等在门外的赵大见到刘墨后问道。

    “两个字，麻烦！”刘墨皱眉，“你现在就去一趟榕城县衙，向何大人打探一下监察御史苏大人的底。还有，周竹山居然弄出了新盐，你也去打探一下究竟是怎么一回事！”

    “什么？周竹山！”赵大震惊！

    ~~~

    第二天，刘墨让李信送去了新盐，同时缴纳了五百两入会费。

    按照盐帮的规矩，在缴费之后，刘墨跟周竹山再次前往盐帮，接受了入帮的仪式：淹礼。

    淹谐音便是盐，盐帮以盐为生，倒也贴切。

    过程很简单，便是以盐水浇头，当着盐帮当家的面宣誓即可。

    仪式完成，回到“靖水阁”，赵大也带来的消息。

    监察御史苏仲乐，上届恩科探花，大皇子太傅门生。

    为此，刘墨明白了，厉广润，周竹山，属于大皇子一派。

    同时，赵大还打探到了其他信息。

    盐帮除了帮主宫长义之外，还有四位当家。

    替刘墨主持入帮仪式的乃是二当家，另外几位当家平时都不在榕城，只有帮内有要事决议，才会回来。

    刘墨最想知道的信息，周竹山的新盐，有这么几种说法。

    第一种：来自邻省淮楚的井盐。

    第二种：从某位盐商处高价买来。

    第三种：跟刘墨一样，属于海盐，但是旧法制造的“煮盐”。

    井盐从凿井、汲卤、输卤到煎盐，分工很细，工序繁难，工程费用和设备投资颇多。每开一井，一般需要一二年至四五年，最多的需十余年乃至数十年。

    虽然其质量比海盐高很多，但高成本显然不具备竞争力。

    海盐就更别说，“煮盐法”得到的食盐哪一方面都比不上自己。

    从其他盐商那买来，这信息量就让刘墨头疼。

    大价钱买高质量的精盐，压低价格，抵制自己的新盐。
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